قطرات من المياه العذبة تتجمع معًا لتكوين جداول صغيرة تدفق وتتجمع مع المزيد من الجداول ليتكون لنا نهر تُجبره الجاذبية على السير من المرتفعات إلى الأراضي المنخفضة مكونة شريان حياه. هذه هي الرحلة التي تسلكها أطول انهار في العالم.
لا تتوقف أهمية الأنهار على كونها مصدر رئيسي للشرب لجميع الكائنات الحية على الكوكب، بل هي من المصادر الرئيسية التي أعتمد عليها الإنسان منذ خُلق وبدأ غذائه من قطف الثمار الفواكة والخضروات التي تخرج من أرض طينية خصبة نتيجة الطمي الذي يأتي مع الأنهار ويمنحها حياه، حتى تعلم الإنسان الصيد وتنويع مصادر غذائه لتشمل اللحوم والبروتينات التي وفرها له النهر بأنواع كثيرة ومختلفة من الأسماك.
تمر آلاف السنين ويتقدم الإنسان وتطور التكنولوجيا ويتعلم كيفية الإستفادة من الأنهار بشكل أكبر عبر إنشاء سدود توفر له الكهرباء لتُضاف إلى الخيرات التي يمنحها للإنسان. ونرى أهمية النهر في صراعات المياه حول العالم، وتنازع الدول فيما بينها للحصول على مصدر الحياه لهم. لذا دعونا نتعرف سويًا على اطول انهار في العالم التي تمر بالعديد من الدول موفرة لشعوبها الحياه.
أطول أنهار في العالم
يوجد في العالم ما يقرب من 165 نهر رئيسي تتفرع منهم روافد أصغر وأقل عرضًا وعمقًا منها حوالي 76 نهرًا تتجاوز أطوالها الـ 1600 كيلومتر. لكن اليوم لن نتحدث عن جميعها وسنكتفي فقط بذكر أطول تسعة. لكن قبل أن نبدأ في قائمة اطول انهار العالم بالترتيب يجب عليك ان تعلم أنه وبحسب علماء الجيولوجيا والجغرافيا فإن طول النهر يبدأ من أبعد نقطة للروافد التي تتصل به وحتى النقطة التي يصب فيها.
1. نهر النيل (أفريقيا)
 |
| نهر النيل - القاهرة |
لفترات طويل ظلت هناك اختلافات ومحاولات للإجابة عن تساؤل أيهما أطول النيل أم الأمازون؟، وخرجت دراسات تدعي أنهما بنفس الطول، حتى تم إجراء دراسة في عام 2009 من قبل المجلة الدولية للأرض الرقمية تقول ان نهر النيل اطول قليلًا من الامازون حيث يبلغ طوله 6650 كيلومترًا. كما تم وضعه في موسوعة جينس بإعتباره اطول نهر في العالم.
يتكون نهر النيل من رافدين رئيسيين هما: "النيل الأبيض" وهو المنبع الرئيسي نظرًا لأنه الأبعد، ولكن لازال العلماء لا يعلمون النقطة التي يبدأ منها حتى الان، ما نعلمه أنه يمر شمالاً بإتجاه بحيرة فيكتوريا ومن ثم اوغندا وجنوب السودان. أما الرافد الثاني فهو "النيل الازرق" الذي ينبع من بحيرة تانا ويتدفق إلى السودان ليلتقي النهرين في عاصمتها الخرطوم.
يُكمل نهر النيل رحلته عبر السودان مُتجهًا شمالًا إلى مصر التي تأسست حضاراتها على ضفافه، ولازال حتى الأن يعيش معظم سكانها على ضفتيه من السودان جنوبًا وحتى مدينتي دمياط ورشيد بالشمال حيث تنتهي رحلة اطول نهر في العالم وهو يصب في المياه المالحة للبحر الابيض المتوسط.
2. نهر الأمازون (أكبر نهر في العالم)
 |
| الامازون - ثاني اطول انهار العالم وأكبر نهر في العالم من حيث كميه المياه |
قد لا تصدق عندما أخبرك أن نهر الامازون حصد ثاني اطول نهر في العالم بطول (6500 كم) بفارق 150 كيلومتر فقط عن نهر النيل!، هذا الفارق الصغير في الطول ربما جعله يحتل المركز الثاني في قائمتنا، لكنه لم يمنعه من أن يصبح أكبر نهر في العالم من حيث كمية المياه المُتدفقة، الأكبر حتى من السبعة أنهار الكبرى بعده وهم مُجتمعين.
نهر الأمازون ليس فقط أكبر نهر في أمريكا الجنوبية، بل تبلغ مساحة التصريف الخاصة به أكثر من 6.300 مليون كيلومتر مربع، أي ما يساوي 40 % من مساحة القارة بأكملها، كما أنه يُشكل 20 % من المياه العذبة التي تصب في المحيط، وفي موسم الأمطار تُصبح المياه فيه أكثر تدفقًا ويزداد عرضه إتساعًا لدرجة أنهم أطلقوا عليه أسم "البحر النهر" لدرجة أنه يُمكن أن تعبر منه السفن العابرة للمحيطات.
يبدأ المنبع الرئيسي لنهر الأمازون من سلسلة أنهار في البيرو والإكوادور منها جدول جليدي يقع على قمة جبلية من الثلج بجبال الأنديز والتي يُعتقد أنها النقطة الأبعد مقارنة بالمنابع الأخرى، ليمر عبر قارة امريكا الجنوبية مُتفرعًا منه عدة روافد لانهار أخرى صغيرة، حتى يصب في المحيط الأطلسي كمية مهولة من المياة العذبة تصل إلى 300 ألف متر مكعب من المياة في الثانية الواحدة.
3. نهر اليانغتسي (أطول نهر في أسيا)
التالي في قائمتنا هو نهر اليانغتسي ثالث اطول انهار العالم وأكبر نهر في قارة اسيا بفارق صغير عن نهري النيل والامازون، حيث يصل طوله إلى 6300 كيلو متر. يطلق عليه الصينيون أسم "المجرى المائي الذهبي"، حيث يعتمدون عليه بشكل كبير في التنقل والمواصلات، حيث يربط شرق الصين بغربها.
كما انه يُشكل خُمس مساحة دولة الصين بأكملها، ويتفرع منه حوالي 700 من الروافد والانهار الفرعية والتي أهمها التي تأتي من الشمال مثل "يالونغ" و "هيان"، أما الرافد الأهم جنوبًا يُسمى "هو"، تتجمع جميعها لتكون لنا نهر يانغتسي الذي يُعتبر أطول نهر يقع بكامله داخل حدود دولة واحدة من المنبع وحتى المصب في بحر الصين.
هذا ويعيش ويبلغ مساحة حوض نهر اليانغتسي أكثر من 1.800 مليون كيلومتر مربع، حيث يعيش هناك ثُلث سكان دولة الصين التي تحتل المرتبة الثانية عالميًا بحسب التعداد السكاني.
4. نهر ميسوري والميسيسيبي (أطول نهر في أمريكا الشمالية)
 |
| نهر الميسيسبي |
نهر ميسوري رابع اطول نهر في العالم والاول في قارة امريكا الشمالية بطول 3767 كيلو متر. يبدأ منبعه عبر جداول صغيرة قادمة من جبال روكي بأمريكا ومن ثم يلتقي بروافد قادمة من كندا سالكًا أودية وسيول أغلبها جافة، ويلتقي بالميسيسيبي (ثاني اطول نهر في أمريكا) في سان لويس القريبة من ولاية ميزوري ليصبح الطول الكامل لهما هو 6275 كم، لتدفق مياههم معًا وتصب في خليج المكسيك.
يرى البعض ان الميسيسيبي هو رابع اطول نهر بالعالم، ولكن الحقيقة ان انهما نهران يلتقيان ببعضهما الأطول فيهما هو نهر ميسوري، لذلك وضعنا أسمه هو في قائمتنا لاطول انهار العالم.
أحتل النهر مكانه كبيرة لدى السكان الأصليين في امريكا وكانوا يُطلقوا عليه أسم "الموحل الكبير" نظرًا لكميه الوحل والطين التي في مياهه، وأطلقوا عليه هذه الأسم تيمُنًا بقبائل ميسوري الهندية التي كانت تعيش بالقرب من المصب، وفي السهول الكبرى وعلى ضفافه يشربون ويأكلون من خيراته، وحتى بعد تأسيس الولايات المتحدة الامريكية ظل لنهر ميسوري أهميته الكبرى خاصة في التنقل والمواصلات في القرن التاسع عشر.
تم إنشاء العديد من السدود الضخمة على نهر ميسوري وأخرى صغيرة على روافده، وكانت لها أهمية كبيرة ليس فقط في توليد الطاقة الكهرومائية وتنظيم الري للزراعة، بل تتمثل أهميتها الكبرى في منعها للفيضانات الضخمة التي كانت تحدث حتى منتصف القرن العشرين.
5. نهر ينسي (سيبيريا)
 |
| نهر ينسي - سيبيريا |
خامس اطول انهار العالم، حيث يبلغ طوله حوالي 5539 كيلومتر وهو واحد من اطول ثلاثة انهار في سيبريا. يقع منبعه الرئيسي بجنوب سيبيريا حيث جبال سيان ثم يأتي رافد أخر من شمال منغوليا ويصب في بحيرة تُسمى "بايكال" وهي واحدة من أنقى بحيرات العالم والمصدر الرئيسي الذي يتدفق منه نهر ينسي الذي يصب في النهاية في بحر كارا بالمحيط القطبي الشمالي.
يمكن إستخدام نهر ينيسي كممر ملاحي بالقرب من المصب، ولكن ليس طوال السنة، حيث تتجمد مياهه لمدة تصل الى ستة اشهر في السنه في بعض المناطق والمدن الباردة، وخمسة في مناطق اخرى. كما يشتهر النهر بالفيضانات القوية والتي تحدث مرتين في العام (الربيع - الصيف) حيث يعمل ذوبان الجليد على إرتفاع منسوب المياه.
6. النهر الأصفر (ثاني أطول نهر في الصين)
نعود مرة أخرى إلى الصين ولكن هذه المرة مع النهر الأصفر نظرًا للونه المائل للصفار أو كما يُطلق عليه هوانغ هي، ويُعتبر سادس اطول نهر في العالم بطول 5464 كيلومتر والثاني صينيا بعد يانغتسي. يقع منبعه في غرب البلاد تحديدًا بمقاطعة تشينغهاي ليصب في الشمال الشرقي بخليج بوهاي.
للنهر أهمية ثقافية وتاريخية كبيرة تعود لألاف السنين وحتى قبل الميلاد، فعلى ضفافه بدأت نشأت الحضارة الصينية العظيمة أحد أقدم الحضارات البشرية التي يرجع تاريخها إلى أكثر من 10 ألاف سنة قبل الميلاد، وكان هو المصدر الرئيسي لهم في الزراعة والصناعة. ولازال العلماء حتى يومنا هذا يكتشفون بقايا أثرية لقدماء الصينيين الذين عاشوا حوله.
هذه واشتهر النهر الاصفر بفيضاناته العنيفة التي ربما كانت سببًا في تغيير مساره 26 مرة في الثلاثة ألاف سنة الأخيرة، ويكفي أن تعلم أنه من شدة وقوة هذه الفيضانات أضطرت الحكومة الصينية أن تقوم بإنشاء أسوار على جانبية في المناطق المتأثرة، والتي يصل طولها إلى أكثر من 600 كيلومتر.
7. نهري أوب - إرتيش (سيبيريا)
 |
| نهر اربتش - سيبيريا |
سابع اطول نهر في العالم هو في الحقيقة عبارة عن نهرين معًا يبلغ طولهما من منبعهما وحتى يلتقيان ويصلان للمصب إلى أكثر من 5400 كيلومتر. أوب أو أوبي الذي يعني النهر الأبيض يأتي من غرب سيبيريا ويلتقي برافده إرتيش ليكونوا شرياناً واحدًا ينبع من دولة منغوليا ليتدفق نحو الصين وكازاخستان وحتى يصل إلى روسيا ويصب في بحر كارا بالقرب من المحيط القطبي الشمالي.
كان يمثل نهري أوب وإرتيش أهمية تاريخية كبيرة لدى حضارات قديمة مثل الصين القديمة والمغول واللذان تنازعان على فرض السيطرة وتوزيع نفوذهما ليمتد إلى النهر، حتى جاءت الإمبراطورية الروسية في القرن السادس عشر لتدخل معهما في الصراع وتنتصر في النهاية في فرض نفوذها على كامل نهر اريتش في القرن التاسع عشر.
8. مجموعة أنهار ريو دي لابلاتا
يرى البعض أن ثامن أطول نهر في العالم هو آمور العابر من روسيا والصين ومنغوليا بطول يبلغ 4444 كم، ولكن الحقيقة التي ربما لا يعلمها البعض هي أن هناك مجموعة أنهار تصب في بعضها البعض لتصبح بطول 4880 كيلومتر. من منبعها وحتى تصب في المحيط الأطلسي.
هذه الأنهار هي ريو غراندي والذي تدفقه مياهه الى نهر بارانا ليصب أخيرًا في نهر لابلاتا ليصبح بذلك ثامن اطول نهر في العالم، ليس ذلك فحسب بل هو أعرض نهر في العالم أيضًا بعرض يبلغ في بعض الأماكن 220 كيلومتر.
مجموع هذه الأنهار يجعلها ثاني أكبر نهر في أمريكا اللاتينية بعد الامازون، ويمر عبر عدة دول هي: البرازيل والأرجنتين وبارغواي وبوليفيا والأوروغواي.
9. نهر الكونغو (ثاني أطول نهر في أفريقيا)
 |
| نهر الكونغو - تاسع اطول انهار العالم وثاني اطول نهر في افريقيا |
يقع نهر الكونغو غرب أفريقيا ويحتل المركز التاسع من قائمة اطول انهار العالم بطول 4700 كيلومتر، والثاني في القارة الأفريقية بعد نهر النيل. بالنظر إليه عبر الخريطة تجد فروعه عديدة تخرج من جانبيه ليُشبه الشجرة ذات الغصون الكثيرة، كما أنه يعتبر ثاني أكبر الأنهار التي تدفقه منها المياه بعد الامازون، والأكثر تنوعًا من حيث الأسماك التي تصل إلى أكثر من 200 نوع.
يشتهر نهر الكونغو أيضًا بقوة تدفق مياهه وشدتها التي تجعله قادرًا على توليد طاقة كهرومائية تكفي القارة بأكملها من إستهلاك الكهرباء، كما أنه أحد أعمق انهار العالم بأعماق تصل إلى أكثر من 200 متر. يبدأ منبعه من نهر تشامبيشي (الرافد الأبعد) في زامبيا ليشق طريقه نحو جمهورية الكونغو الديموقراطية ووسط الغابات الاستوائية المطيرة.
يمر النهر مرتين عبر خط الإستواء ويمضي قدمًا عبر عدد كبير من الدول الافريقية وهي: الكونغو وجمهورية افريقيا الوسطى وانغولا وتنزانيا والكاميرون وزامبيا وبروندي ورواندا مكونًا شلالات في مناطق وبحيرات في أخرى ومستنقعات في أخرى حتى يصب في النهاية بالمحيط الأطلسي.